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| reconstrucción en ladera incendiada del Cerro La Cruz |
El historiador Samuel
Martland, profesor invitado por la Universidad Católica
de Chile, en un interesante artículo publicado en la página web del Cuerpo deBomberos de Santiago indica que “el 12 de abril llegó la tormenta perfecta de
un incendio forestal – que son peligrosos aún en países completamente
desarrollados y con bomberos pagados -- entrando a un barrio con escasa
infraestructura, casas muy combustibles y difícil acceso. “; señala además
que “la solución del problema de incendios en los altos de Valparaíso tiene que
basarse en la construcción de los barrios y el diseño y mantención del interfaz
urbano-rural.”(más abajo la denominamos interfaz urbano-forestal).
La relación de la
ciudad con la vegetación es una de las características básicas en este tipo de
incendios y se estudia bajo el concepto de interfaz urbano-forestal IUF El
profesor Luis Galiana de la Universidad Autónoma de Madrid entrega una
extensa revisión sobre las interfaces urbano forestales de España que vale
tener en cuenta. En ésta se define la
IUF como la zona en la que el terreno forestal entra en
contacto con zonas edificadas. Con esto se designa el escenario territorial de
un nuevo fenómeno: el fuego urbano-forestal, un tipo de incendio que no sólo
puede alcanzar, sino que además puede propagarse en el interior de los
desarrollos edificatorios, lo que hace que surjan unos problemas específicos,
sustancialmente distintos a los provocados por los incendios puramente
forestales o urbanos. Así pues, el territorio de interfaz es el susceptible de
ser afectado por incendios forestales, pero al mismo tiempo constituye una
fuente de peligro, pues se trata de un ámbito donde las probabilidades de
ignición por causas humanas son mucho más frecuentes.
En Europa y Estados Unidos, el aumento de la interfaz urbano-forestal se ha dado por el proceso de suburbanización y de segunda vivienda turística, o sea por la dispersión de las viviendas en zonas naturales. Sin embargo, en el Gran Valparaíso este proceso está dominado por el avance de los asentamientos precarios, agregando un drama social de magnitud al fenómeno de los incendios forestales que avanzan hacia la IUF, sin considerar que este avance se ve favorecido por la ausencia de infraestructura de apoyo al combate de incendios (red de agua y vialidad adecuada) como se señala el profesor Martland.
Este avance sobre el territorio natural
tiene una complicación extra frente a la densificación forestal, que hace
referencia tanto al aumento del número de pies arbóreos por hectárea, como a
otros elementos de la biomasa forestal (cobertura del suelo por matorral bajo
arbolado, espesor y cobertura de la hojarasca, etc.). Acá el reemplazo de
bosque nativo o de áreas cultivadas por bosques de eucalipto y pino representan
una amenaza a las áreas pobladas próximas. En
este sentido, el especialista en especies invasoras, Dr. Aníbal Pauchard de la Universidad deConcepción, señala que una planificación integrada de la IUF requiere del manejo de lavegetación nativa y exótica cercana a los centros poblados, señalando que “las
especies exóticas invasoras como el eucaliptos, el aromo y la retamilla son
altamente combustibles y generan una capa continua que intensifica el fuego, ya
que la vegetación cada año acumula biomasa adicional que va incrementando la
carga de combustible a un nivel que, en el caso de arder, será difícil
controlar”.
La topografía porteña entrega además un
elemento adicional. La localización de las viviendas en bordes de quebradas o
en laderas abruptas, especialmente asentamientos irregulares, las deja
expuestas al avance explosivo de los incendios de pastizales y arbustos, en
donde el “efecto chimenea” en quebradas estrechas juega un rol preponderante. Este efecto que ha sido bien estudiado en los incendios de Portugal por el Dr.
Domingo Xavier Viegas de la
Universidad de Coimbra.
Esta causa también es mencionada por el ingeniero forestal y especialista en Ecología del Fuego de la Universidad de
Concepción, Dr. Eduardo Peña, quien señala que la gran densidad poblacional,
además de las condiciones de relieve accidentado con fuertes pendientes
expuestas a la acción de vientos dominantes, son algunos de los factores que
explican las causas del mega incendio forestal que afectó a varios cerros de
Valparaíso. Para el Dr. Peña, estas
condiciones permiten que el fuego se desplace por la acción de la pendiente,
logrando avanzar hasta 4,5 veces más rápido que en un terreno plano. “En
algunos sectores existen quebradas que equivalen a verdaderas chimeneas que
aceleran la propagación del fuego, sin considerar aún la cantidad de basura que
se acumula en ellas y que aumenta la carga de combustible y la intensidad de la
propagación del fuego”. Además, señala que debe tener un manejo preventivo de
combustibles vegetales que crecen alrededor y cercanos a las casas: “a 200 metros alrededor de
las zonas urbanas debiera existir un mínimo de combustible vegetal y en los
siguientes 300 metros
la densidad de vegetación debe rebajarse con las podas de los árboles. Esta
zona podría tener un alto valor de conservación al favorecer ecosistemas
abiertos dominados por especies nativas de lento crecimiento que no acumulan
tanto combustible”
Este manejo de la IUF es concordante con las
propuestas de manejo que CONAF año a año envía a los municipios, identificando
sectores de construcción de cortafuegos y limpieza de microbasurales, para
bajar las cargas combustibles y dificultar el avance de incendios. La presencia de microbasurales
no sólo es un problema por la carga combustible, sino constituye un problema de
salubridad para la población y es considerada como el principal problema ambiental, especialmente en sectores marginales.
En su revisión sobre las IUF
españolas, el profesor Galiana señala que la
planificación espacial en sentido amplio (ordenación del territorio, urbanismo)
es, en última instancia, la responsable de la proliferación de interfaces
La vulnerabilidad de las áreas pobladas frente a los
desastres naturales sería el efecto de una mala planificación territorial, que
no ha incorporado una pautas de uso sensato del territorio. En este sentido en
Chile, la reciente circular DDU269 de la División de Desarrollo
Urbano del MINVU instruye a los municipios con inminente riesgo de incendios
que incorporen zonas de riesgo por este motivo en los planes reguladores,
entregando por primera vez explícitamente una responsabilidad a la
planificación urbana sobre el riesgo de los incendios urbano forestales.
Los estudios para definir
dichas zonas entonces, deberán considerar lo señalado por los especialistas
antes citados. Entre los problemas que habrá que resolver entonces, podemos
enumerar:
- asentamientos en laderas de alta pendiente aumentan el riesgo de incendio por efecto chimenea.
- asentamientos informales sin urbanización
- cercanía de bosques de eucaliptos
- acumulación de basuras
- dificultad de acceso para vehículos de control de incendio
- ausencia de red de grifos.
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