Servicios ambientales del arbolado urbano

Avenida Libertad, Viña del Mar

La dinámica del crecimiento de las ciudades y su impacto sobre la calidad de vida de sus habitantes conlleva también la búsqueda de alternativas de sustentabilidad de este crecimiento. En este escenario el concepto de servicio ambiental permite valorar el medio natural con un lenguaje compatible con la economía estándar. Pongo el foco de este artículo en los servicios ambientales que a la ciudad prestan los árboles y la vegetación en general.

Entre los beneficios que presta el arbolado urbano, cabe destacar:

1. Mejoramiento de la calidad del aire. Los árboles mejoran la calidad del aire: absorbiendo contaminantes gaseosos a través de la superficie de las hojas (ozono, dióxidos de nitrógeno y dióxidos de azufre); interceptando material particulado (polvo, cenizas, humo) y liberando oxígeno como resultado de la fotosíntesis.

2. Mejoramiento del clima urbano. Los árboles moderan las temperaturas extremas a través de tres vías: por sombreado, por transpiración y por reducción de la velocidad del viento.
El arbolado urbano evita que parte de la radiación solar llegue directamente a pavimentos y muros, disminuyendo el efecto de “isla de calor”, especialmente en las horas medias del día y en los meses de mayor soleamiento. Otro aporte de la vegetación al clima urbano se debe a su transpiración, que aumenta localmente la humedad del aire. Finalmente, los árboles reducen la velocidad del viento, lo que tiene al menos dos efectos: protege a los transeúntes de las molestias de vientos fuertes y reducen el gasto de energía de calentamiento cuando los árboles están cercanos a los muros de las viviendas.
3. Control de la escorrentía y la erosión. Cuando el suelo natural se va cubriendo de techos y pavimento, el agua de la lluvia escurre por las superficies duras de la ciudad y no se infiltra. La extensión de la urbanización provoca entonces que las inundaciones de las zonas bajas sean cada vez más frecuentes.
En este sentido los árboles, y la vegetación en general, juegan un rol fundamental: las hojas y ramas interceptan y almacenan el agua de lluvia, reduciendo los volúmenes de escorrentía; las raíces y su descomposición incrementan la capacidad de infiltración del suelo que los rodea y, finalmente, las copas de los árboles reducen la erosión del suelo al interceptar las gotas de lluvia y disminuir su impacto.
4. Acción contra el calentamiento global. Otro servicio importante que presta el arbolado urbano es la mitigación del calentamiento global. Los árboles reducen el dióxido de carbono atmosférico a través de dos vías: el secuestro y almacenamiento de CO2 de manera directa en la biomasa foliar y leñosa, y por la menor demanda de energía que requieren las edificaciones rodeadas por árboles plantados con la orientación correcta, lo que reduce las emisiones de las plantas de producción de energía.
5. Belleza escénica (mejoramiento del paisaje). Tal vez sea este el primer servicio que se nos viene a la mente y reconoce la gente. A nivel normativo también se reconoce así, cuando la Ley Orgánica de Municipalidades indica que la construcción, conservación y administración de las áreas verdes de la comuna son ejecutadas por una unidad denominada de aseo y ornato.
Una ciudad o un barrio con plazas, parques o arboledas desarrolladas, introduce un paisaje que la gente aprecia e identifica con un ideal romántico campestre.
6. Beneficios psicosociales. La bibliografía enumera los siguientes tipos de beneficios:
    - ayuda en la reducción del estrés y la ansiedad;
    - mejora la recuperación médica y la convalecencia;
    - contribuye a una mayor satisfacción laboral y productividad;
    - promueve interacciones sociales saludables y mejora la calidad de vida.
7. Hábitat de biodiversidad. No debemos olvidar que no somos los únicos habitantes de la ciudad. Los árboles son parte esencial del hábitat de aves, que vemos a diario en nuestros jardines, los techos o en la calle. El canto de los zorzales y las tencas al amanecer o al atardecer también es parte de nuestra la calidad de vida.
8. Aumento de precio de las propiedades. Estudios del mercado norteamericano muestran que propiedades con árboles y bellos jardines atraen a los compradores y arrendatarios lográndose precios superiores. También que la cercanía a reservas naturales aumenta el valor de las parcelas de terreno. En definitiva, la proximidad de árboles sanos, hermosos afecta directamente al valor de la propiedad.

Plaza de Santa Inés, Viña del Mar

Enlaces sobre beneficios del arbolado urbano:

https://www.treepeople.org/espanol/beneficios-de-arboles

http://www.natura-medioambiental.com/los-beneficios-mas-importantes-de-los-arboles/

http://digital.csic.es/bitstream/10261/24578/1/Beneficios%20del%20arbolado%20urbano.pdf

http://www.ecologiaverde.com/beneficios-de-los-arboles-urbanos/

la Vida en la Tierra

Durante el pasado mes de Noviembre la Amazonia Brasilera perdió 75 kilómetros cuadrados de bosque, lo que a la fecha ha sumado una perdida total de 757 kilómetros cuadrados de selva tropical, el ritmo que ha tomado la desaparición de selva brasilera ha significado que dicho país se ha transformado en unos de los principales emisores de Dióxido de Carbono uno de los principales gases que se vincula con el calentamiento global.
Hay que tener presente que la deforestación es la destrucción a gran escala de los bosques por la acción humana para destinarla a la agricultura y para la explotación ganadera, sin embargo hay que considerar que cuando se elimina un bosque para la explotación agrícola o ganadera se disminuye en gran medida la capacidad de la superficie terrestre para controlar su propio clima y composición química. La deforestación es una de las principales amenazas para la vida del hombre en la Tierra, por cuanto un bosque y su ecosistema ayudan a mantener el equilibrio ecológico y preservan la biodiversidad, limitando la erosión en las cuencas hidrográficas e influyen en las variaciones en el clima.
La desertificación es un producto directo de la deforestación y éste problema no esta ausente en nuestro país, en Chile el 67% del territorio chileno está en estado medio-alto de desertificación, que no es lo mismo que desiertos, los terrenos desertificados son territorios en procesos de perdida de fertilidad, perdida de suelo y en degradación por perdida de fuentes de agua, de vida animal y vegetal, por la acción humana.

En Chile una de las principales causas de la desertificación es por causa de la deforestación, son las malas prácticas agrícolas y ganaderas como el mono cultivo y el sobre pastoreo, la desregulación del crecimiento urbano y las extracción de recursos naturales como la gran minería y la forestal.
Según el ultimo censo agropecuario Chile ha perdido durante el periodo 1997 – 2007, el 32 % de tierra fértil y tal como en otras ocasiones lo hemos reiterado, las señales que entrega el Gobierno van en contra del discurso ambientalista que se presenta en las conferencias mundiales, el Estado continúa desafectado territorios rurales para la expansión urbana, para convertirnos en megalópolis como Sao Paulo, Ciudad de México y otras tantas mega ciudades que se caracterizan por la deshumanización de las relaciones entre el territorio y sus habitantes a costa de la perdida de suelo agrícola. Por otra parte se continúa incentivando mediante subvenciones el desarrollo de plantaciones de pino y eucaliptos, estas plantaciones erosionan el suelo y lo dejan inservible para el desarrollo de otras especies, lo que se traduce en una perdida de biodiversidad.
Las miradas de corto plazo en la explotación de los recursos naturales no corresponden a una mirada compatible con el desarrollo sustentable, que tiene la mirada en las generaciones actuales y futuras.

Edgardo Fagerström