Incendios en Valparaíso: buscando respuestas en la vegetación.

Subimos nuevamente con Patricio Novoa a las quebradas quemadas detrás de los rastros del incendio del 2 de enero en Puertas Negras, buscando restos calcinados de vegetación y de basura, observando los bordes de lo quemado, esperando descubrir lo inesperado que nos lleve a una nueva explicación o reflexión sobre acciones de prevención, de control, de cómo evitar la propagación de los incendios. Los actores del gran incendio de 2014 se repiten:

• asentamientos de viviendas en las quebradas o sus bordes donde el riesgo de incendio mayor por el efecto chimenea en las laderas. 
• asentamientos informales sin urbanización 
• cercanía de bosques de eucaliptos 
• acumulación de basuras 
• dificultad de acceso para vehículos de control de incendio

Labores de remoción de escombros en casas quemadas en Puertas Negras

Laderas con quilas quemadas al sur del camino La Póvora. Al fondo se ve el Camino La Pólvora y la población Puertas Negras.

Parados el borde del Camino La Pólvora, con su calzada de 20 metros de ancho, constatamos la inutilidad de los cortafuegos para detener el avance de los incendios forestales, cuando se desencadena el viento, la sequedad y el calor como en los últimos veranos. El estudio de estos incendios muestra que las pavesas de eucaliptos, en las condiciones de viento adecuadas vuelan distancias de más de 1 kilómetro para generar nuevos focos de incendio.

Camino La Pólvora: el área quemada baja desde las laderas del sur y cruza hacia áreas pobladas.

Aromo (Acacia dealbata) no quemado

Nos llamó la atención la aparente resistencia al incendio de algunas especies vegetales, como los aromos. Patricio me comenta que esta situación ha sido observada repetidamente por brigadistas de CONAF. Las fotos de abajo muestran la presencia de los aromos en los bordes del área incendiada. Incluso las hojas de los aromos aparecen algo chamuscadas, pero sin quemarse. En los bordes del área quemada las cápsulas secas de las semillas permanecieron en el suelo sin quemarse.

Lo anterior nos lleva a concluir que no conviene cortar los aromos cuando se construyen cortafuegos; más bien al revés, sería conveniente complementar el camino cortafuegos plantando aromos a su vera, lo que además ayuda a controlar la erosión. También encontramos algunos arbustos nativos como el quebracho sin quemarse en el borde de lo quemado.

Acacia saligna, de origen australiano. introducida para forraje de ganado, y que se ha plantado mucho en la zona de Los Vilos (IV región) en control de dunas. Aquí en el Camino La Pólvora, la CONAF estuvo plantando en los años 2000- 2001, y muestran un comportamiento bastante ignífugo. Están chamuscadas, pero no quemadas.

Hojas de aromo (Acacia saligna) en el suelo en el borde del área quemada

La condición ignífuga de algunos especímenes vegetales es muy discutible, todos son finalmente combustibles. Más bien se trata de la humedad de la madera o de la concentración de compuestos volátiles (aceites esenciales como el mentol de los eucaliptos) o resinas. Sin embargo el estudio de especies más resistentes al fuego está cobrando relevancia, debido al aumento de los incendios en los últimos años en varias partes del mundo, como es el caso de los cipreses en España.

Ya son varias las fuentes que señalan la urgencia del reemplazo de eucaliptos y pinos por bosque nativo. Se debe añadir entonces las bondades en este sentido de incorporar (o permitir el crecimiento, que de suyo es rápido) de las especies de aromos que se han aclimatado muy bien a la zona.

Incendio de Valparaíso: una propuesta para el manejo de la vegetación.

Frente al problema de pérdida de vegetación por incendios, muchas veces se implementan programas masivos de reforestación con malos resultados. Para determinar una mejor alternativa para proteger las laderas quemadas de Valparaíso, realizamos con Patricio Novoa (ingeniero forestal del Jardín Botánico) y Gabriel Urquiza (bombero) una visita a terreno revisando algunos sectores donde el incendio arrasó la vegetación. El recorrido comenzó en la Quebrada de Jaime, que divide los cerros La Cruz y el Monjas, y luego continuó por la parte alta de Cerro Monjas, hasta alcanzar el Camino La Pólvora. La imagen de abajo muestra el área del recorrido.

En el sector al pie de la abrupta ladera quemada del cerro La Cruz (puntos 1 a 4 de la imagen) las laderas quedaron desnudas de vegetación y evidenciando cortes verticales en el cerro practicados para la instalación de viviendas. A media ladera se observaban los restos de plataformas para mediaguas construidas con neumáticos. Antes del incendio los neumáticos estaban expuestos (sin cobertura), y luego, durante el incendio, ardieron toda la noche, mucho después de haberse consumido la casa que soportaban. La vegetación sobreviviente más importante corresponde a la corrida de eucaliptos al costado del eje de la quebrada, que persiste en forma de tocones y varas quemadas. En el fondo de quebrada rebrotaban las matas de palqui (arbusto). En la ladera quedaban ejemplares quemados de boldo y lilén.

Tocones de eucaliptos y contención de neumáticos quemados. Ladera poniente Cerro La Cruz.

Ladera poniente Cerro La Cruz.

El recorrido por la parte alta del Cerro Monjas, permitió observar la panorámica del sector quemado del Cerro La Cruz y la vegetación arrasada. También se observó el límite del incendio en un sector de vegetación nativa que no alcanzó a quemarse (tal vez por la menor biomasa e inflamabilidad respecto al bosque de eucaliptos) y el uso de docas en contención de laderas.

Casas del Cerro La Cruz quemadas y en reconstrucción.

Sector de matorral nativo quemado y sin quemar.                          Docas para contención de taludes.                    

Como conclusión de la visita a terreno, queda que el manejo de las cuencas desde el punto de vista vegetacional es fundamental para evitar los incendios por una parte y la erosión por otra. La presencia de bosque de eucalipto que entrega una gran biomasa combustible es una amenaza a las poblaciones de los cerros porteños. El asentamiento en laderas abruptas, las dificultades de acceso y ausencia de infraestructura de control de incendios, completan la ecuación de riesgo. Por otra parte, las laderas que quedaron desprovistas de vegetación han quedado susceptibles a la erosión y desmoronamiento por acción de la lluvia, generando riesgos de inundación y derrumbes sobre la población.

Las siguientes recomendaciones deberían tenerse en cuenta para el manejo de la vegetación de la cuenca de la quebrada de Jaime, y de todas las quebradas de Valparaíso y Viña del Mar en general.

• Reemplazo de los eucaliptos por bosque nativo, de menor biomasa (combustible).
• Protección de taludes y laderas abruptas con docas y otros cubresuelos y arbustos.
• Eliminación de tocones de eucaliptos quemados con tala permanente. Los eucaliptos de deben eliminar cortándolos y eliminando periódicamente los rebrotes hasta el agotamiento de la capacidad de regeneración del tocón. Es la forma mas barata, pues la extracción de los tocones con maquinaria pesada es muy cara y la aplicación de herbicidas es ambientalmente nociva y no hay garantía que funcione 100% en el caso de eucaliptos.
• Cuidado de árboles nativos sobrevivientes al incendio.
• Los muros de contención de neumáticos no deben estar expuestos. Tampoco deben ocuparse bajo las viviendas. Deben ser cubiertos por tierra y docas.

Los desafíos del Gran Incendio de Valparaíso.

reconstrucción en ladera incendiada del Cerro La Cruz

El gran incendio de Valparaíso plantea un serio desafío a las autoridades, los técnicos y la academia. Los antecedentes son conocidos y una buena revisión sobre el tema mostrará que el avance de la ciudad sobre áreas naturales, las plantaciones de pinos y eucaliptos sin manejo, el relieve de quebradas y la prolongada estación seca, hace que Valparaíso y Viña del Mar sean las ciudades que sufren la mayor cantidad de incendios forestales con afectación a viviendas en el país.

El historiador Samuel Martland, profesor invitado por la Universidad Católica de Chile, en un interesante artículo publicado en la página web del Cuerpo deBomberos de Santiago indica que “el 12 de abril llegó la tormenta perfecta de un incendio forestal – que son peligrosos aún en países completamente desarrollados y con bomberos pagados -- entrando a un barrio con escasa infraestructura, casas muy combustibles y difícil acceso. “; señala además que “la solución del problema de incendios en los altos de Valparaíso tiene que basarse en la construcción de los barrios y el diseño y mantención del interfaz urbano-rural.”(más abajo la denominamos interfaz urbano-forestal).

La relación de la ciudad con la vegetación es una de las características básicas en este tipo de incendios y se estudia bajo el concepto de interfaz urbano-forestal IUF El profesor Luis Galiana de la Universidad Autónoma de Madrid entrega una extensa revisión sobre las interfaces urbano forestales de España que vale tener en cuenta. En ésta se define la IUF como la zona en la que el terreno forestal entra en contacto con zonas edificadas. Con esto se designa el escenario territorial de un nuevo fenómeno: el fuego urbano-forestal, un tipo de incendio que no sólo puede alcanzar, sino que además puede propagarse en el interior de los desarrollos edificatorios, lo que hace que surjan unos problemas específicos, sustancialmente distintos a los provocados por los incendios puramente forestales o urbanos. Así pues, el territorio de interfaz es el susceptible de ser afectado por incendios forestales, pero al mismo tiempo constituye una fuente de peligro, pues se trata de un ámbito donde las probabilidades de ignición por causas humanas son mucho más frecuentes.

En Europa y Estados Unidos, el aumento de la interfaz urbano-forestal se ha dado por el proceso de suburbanización y de segunda vivienda turística, o sea por la dispersión de las viviendas en zonas naturales. Sin embargo, en el Gran Valparaíso este proceso está dominado por el avance de los asentamientos precarios, agregando un drama social de magnitud al fenómeno de los incendios forestales que avanzan hacia la IUF, sin considerar que este avance se ve favorecido por la ausencia de infraestructura de apoyo al combate de incendios (red de agua y vialidad adecuada) como se señala el profesor Martland.

Este avance sobre el territorio natural tiene una complicación extra frente a la densificación forestal, que hace referencia tanto al aumento del número de pies arbóreos por hectárea, como a otros elementos de la biomasa forestal (cobertura del suelo por matorral bajo arbolado, espesor y cobertura de la hojarasca, etc.). Acá el reemplazo de bosque nativo o de áreas cultivadas por bosques de eucalipto y pino representan una amenaza a las áreas pobladas próximas. En este sentido, el especialista en especies invasoras, Dr. Aníbal Pauchard de la Universidad deConcepción, señala que una planificación integrada de la IUF requiere del manejo de lavegetación nativa y exótica cercana a los centros poblados, señalando que “las especies exóticas invasoras como el eucaliptos, el aromo y la retamilla son altamente combustibles y generan una capa continua que intensifica el fuego, ya que la vegetación cada año acumula biomasa adicional que va incrementando la carga de combustible a un nivel que, en el caso de arder, será difícil controlar”.

La topografía porteña entrega además un elemento adicional. La localización de las viviendas en bordes de quebradas o en laderas abruptas, especialmente asentamientos irregulares, las deja expuestas al avance explosivo de los incendios de pastizales y arbustos, en donde el “efecto chimenea” en quebradas estrechas juega un rol preponderante. Este efecto que ha sido bien estudiado en los incendios de Portugal por el Dr. Domingo Xavier Viegas de la Universidad de Coimbra.

Esta causa también es mencionada por el ingeniero forestal y especialista en Ecología del Fuego de la Universidad de Concepción, Dr. Eduardo Peña, quien señala que la gran densidad poblacional, además de las condiciones de relieve accidentado con fuertes pendientes expuestas a la acción de vientos dominantes, son algunos de los factores que explican las causas del mega incendio forestal que afectó a varios cerros de Valparaíso. Para el Dr. Peña, estas condiciones permiten que el fuego se desplace por la acción de la pendiente, logrando avanzar hasta 4,5 veces más rápido que en un terreno plano. “En algunos sectores existen quebradas que equivalen a verdaderas chimeneas que aceleran la propagación del fuego, sin considerar aún la cantidad de basura que se acumula en ellas y que aumenta la carga de combustible y la intensidad de la propagación del fuego”. Además, señala que debe tener un manejo preventivo de combustibles vegetales que crecen alrededor y cercanos a las casas: “a 200 metros alrededor de las zonas urbanas debiera existir un mínimo de combustible vegetal y en los siguientes 300 metros la densidad de vegetación debe rebajarse con las podas de los árboles. Esta zona podría tener un alto valor de conservación al favorecer ecosistemas abiertos dominados por especies nativas de lento crecimiento que no acumulan tanto combustible”

Este manejo de la IUF es concordante con las propuestas de manejo que CONAF año a año envía a los municipios, identificando sectores de construcción de cortafuegos y limpieza de microbasurales, para bajar las cargas combustibles y dificultar el avance de incendios. La presencia de microbasurales no sólo es un problema por la carga combustible, sino constituye un problema de salubridad para la población y es considerada como el principal problema ambiental, especialmente en sectores marginales.

En su revisión sobre las IUF españolas, el profesor Galiana señala que la planificación espacial en sentido amplio (ordenación del territorio, urbanismo) es, en última instancia, la responsable de la proliferación de interfaces La vulnerabilidad de las áreas pobladas frente a los desastres naturales sería el efecto de una mala planificación territorial, que no ha incorporado una pautas de uso sensato del territorio. En este sentido en Chile, la reciente circular DDU269 de la División de Desarrollo Urbano del MINVU instruye a los municipios con inminente riesgo de incendios que incorporen zonas de riesgo por este motivo en los planes reguladores, entregando por primera vez explícitamente una responsabilidad a la planificación urbana sobre el riesgo de los incendios urbano forestales.

Los estudios para definir dichas zonas entonces, deberán considerar lo señalado por los especialistas antes citados. Entre los problemas que habrá que resolver entonces, podemos enumerar:

• asentamientos en laderas de alta pendiente aumentan el riesgo de incendio por efecto chimenea.
• asentamientos informales sin urbanización
• cercanía de bosques de eucaliptos
• acumulación de basuras
• dificultad de acceso para vehículos de control de incendio
• ausencia de red de grifos.

Otras publicaciones sobre el Gran Incendio de Valparaíso: 

http://www.huelladigital.cl/portfolio/reportajes/tierra-del-fuego/

http://ciudad.eldinamo.cl/2014/05/13/valparaiso-y-su-reconstruccion-desde-el-opio-a-la-franqueza/

http://ciudad.eldinamo.cl/2014/04/15/valparaiso-cronica-de-una-catastrofe-anunciada/

Nuevo incendio en el palmar de El Salto.

A dos años del incendio que afectó el Palmar de El Salto, un nuevo siniestro afectó el palmar arrasando 104 hectáreas el pasado martes 8 de abril. Las palmas afectadas el 2012 fueron 3900, mientras que este último afectó 1216. Los números corresponden a una interpolación en el SIG de los polígonos de incendio entregados por CONAF, con una figura de puntos (palmas) elaborada a partir de fotografías aéreas que contiene un total de 9825 puntos . El incendio también fue recogido en la prensa local, mostrando la preocupación de algunas autoridades.

El área afectada había acumulado una gran cantidad de combustible vegetal, principalmente la quila seca del fondo de quebrada (Chusquea ciliata) y mucha hoja de palma caída, lo que aumentó el riesgo de propagación de incendio. De hecho el incendio se propagó desde la vía Las Palmas hacia el oriente, hasta llegar a la zona que había sido afectada por el incendio anterior, que cuenta con una escasa cobertura vegetal.

La figura de abajo muestra la situación de las dos áreas afectadas (en celeste el incendio de 2014 y en blanco el incendio de 2012), la ubicación de los polígonos del Santuario de la Naturaleza (contorno rojo) y las palmas (puntos verdes).

Estacionamientos de Plaza Sucre impactan Plaza Vergara

Un impacto que no aparece en la DIA del proyecto de estacionamientos subterráneos de Plaza Sucre, es el levantamiento temporal de cableado subterráneo que atraviesa el sector, incluyendo líneas de alta tensión, lo que se instalará sobre postes que ya están ubicados en la vereda de calle Valparaíso de la Plaza Vergara, que en esta época electoral ya se han llenado de carteles.

El impacto no sólo es por la obstrucción al paso de los peatones y por el afeamiento del sector, sino sobre los árboles de la plaza (corrida de Celtis australis) que sufrirán un fuerte rebaje en ramas principales y copas, para dar espacio a los cables que se mantendrán a lo menos por un año.

La prensa ya recogió el reclamo de los viñamarinos por la tala de algunos olmos ubicados a la orilla de la calle.

El incendio del Palmar El Salto

palmar El Salto (Marzo 2012)

En febrero de este año ocurrió uno de los incendios de bosque más graves de la que va corrido del siglo en Viña del Mar.

Uno de los focos de incendio prendió los pinos del fundo “Las Cenizas” ubicado al sur de la comuna y luego el fuego corrió sin control hacia el norte por los cerros y quebradas que bajan hacia el estero Marga Marga, deteniéndose a metros de la Vía Las Palmas. Entremedio se quemaron cientos de hectáreas de bosque nativo y la mayor parte del palmar El Salto, causando un invaluable daño a un sector declarado Santuario de la Naturaleza, en el que se han contabilizado 291 especies de plantas vasculares, 21 de las cuales se encuentran en categoría de conservación, y que alberga al tercer palmar (en tamaño) de palma chilena existente.

Utilizando herramientas de SIG, contamos 3900 palmas quemadas, lo que representa el 40% de las palmas chilenas que crecen en Viña del Mar.

Cuando al cabo de un mes visitamos con Patricio Novoa el sector quemado encontramos un espectáculo dantesco. La cobertura vegetal estaba arrasada y los troncos de las palmas estaban carbonizados. De sus hojas quedaba el nervio quemado y sólo algunos ejemplares todavía mostraban  hojas en el ápice.

Incendios en Viña del Mar y vegetación nativa

Valparaíso y Viña del Mar conforman el área de mayor riesgo de incendios forestales con compromiso de viviendas del país, dadas sus condiciones geográficas, climáticas y de emplazamiento urbano. Profundas quebradas que actúan como chimeneas, una prolongada época seca, los vientos, la presencia de basurales y la cercanía de casas a las áreas de riesgo conforman el escenario en le que la acción humana, ya sea por descuido o de forma conciente, es siempre la detonante de los incendios.

La memoria histórica de la ciudad guarda el efecto más devastador de los incendios forestales: el Gran Incendio de Gómez Carreño en 1968. El fuego se inició en la tarde del domingo 26 de enero, cuando aseadores del Valparaíso Sporting Club quemaban los desperdicios al final del Derby, y el viento se lleva papeles encendidos hacia árboles y pastizales del sector de Granadilla. El incendio no se logra controlar en la noche, y al día siguiente, ayudado por las condiciones de viento y calor, el fuego avanza a la población Gómez Carreño arrasando 142 viviendas y colocando en peligro el polvorín de la Armada en el Fundo Naval de Las Salinas. El incendio de Gómez Carreño marca una época, y como respuesta se crean las Brigadas Forestales.

Un zorro atropellado

No fue fácil cruzar la vía Las Palmas, esperando que no aparecieran vehículos por la curva y luego saltando las barreras New Jersey. Caminando por la otra orilla lo encontramos.
La carretera ya había segmentado el territorio de los zorros y las barreras recientemente instaladas fueron ya un obstáculo insalvable para el zorro culpeo atropellado que fotografiamos el 22 de junio.
Recordé haber visto en Holanda puentes cubiertos de vegetación de atravesaban las carreteras conectando áreas naturales. Buscando en internet, encontré el concepto de pasafauna o ecoducto , que debería aplicarse en las carreteras chilenas para mitigar el impacto que éstas producen sobre la fauna.

Definición de áreas de riesgo por suelo contaminado

La última modificación a la Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones cambió el artículo 2.1.17 y señala explícitamente que podrá definirse áreas de riesgo en el caso de "Zonas o terrenos con riesgos generados por la actividad o intervención humana". Lo anterior valida la Modificación al Plan Regulador Comunal “Sector Petroleras – Las Salinas”, que fijó un área de riesgo que exige a los proyectos a desarrollarse en ella, deban previamente levantar el riesgo a través de acciones fundadas en estudios de especialistas; o sea por cada proyecto debiera realizarse tomarse las medidas de saneamiento adecuadas.

En ausencia de una ley sobre suelos contaminados, la incorporación de zonas de restricción por suelos contaminados en los planes reguladores comunales es una alternativa para prevenir la construcción de viviendas en áreas en donde eventualmente se afecte la salud de sus habitantes, situaciones de las que ya conocemos en Chile. Como los casos de contaminación de plomo y asbesto en Arica, plomo en Antofagasta o arsénico en Maipú.

La Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones indica que para definir las áreas de riesgo, es necesario tener un estudio fundado que las justifique. El estudio en cuestión debiera contener la información necesaria para identificar riesgos a la salud de la población, derivados de la ocupación de los sitios contaminadas, sin entrar al detalle de proyectos específicos, pues se trata del nivel de planificación (Plan Regulador Comunal). Este tipo de estudios corresponde a la “Evaluación Preliminar de Sitios”, primer paso definido en los Estudios de Riesgos de Contaminación de Suelos. Una buena revisión de los contenidos de esta evaluación puede encontrarse en la Guía para preparar Estudios de Factibilidad de Proyectos de Remediación de Sitios Contaminados con COPs.

Estero Marga - Marga: un humedal en conflicto.

Han pasado ocho meses de la polémica por la destrucción del humedal en el estero Marga-Marga, y por donde pasaron las máquinas arrasando las vegetación y retirando el sedimento, crecen hoy nuevamente las totoras. Una invasión de la naturaleza no prevista por los diseñadores del encausamiento del Marga-Marga asociado a las obras del Trocal Sur, en su llegada a Viña del Mar, que obliga a un trabajo de despeje para mantener la caja del estero. En este sector, el cauce del estero fue regularizado para permitir la construcción de la Autopista Troncal Sur, sobre su ribera sur, donde se ubicaba paste del barrio industrial de El Salto.

La regularización del estero se prolonga por 4 kilómetros, desde el sector de Las Cucharas, hasta el desagüe de la cuenca de Los Abetos. El diseño de la regularización considera un caudal de crecida de 1021,9 m3/s, que corresponde a un período de retorno de 200 años.

Hay un detalle que no se tomó en cuenta en el diseño: cuando no hay régimen de torrente (por las lluvias), la caja regularizada se mantiene inundada a todo su ancho, y el agua fluye lenta o se estanca, situación ideal para el desarrollo de un humedal. Aguas debajo de la regularización, en cambio, el lecho se ve seco y un estrecho canal de estiaje conduce la corriente cuando no hay régimen de torrente.

A partir de la polémica generada por el trabajo de despeje, que en todo caso no alcanzó a cubrir ni la mitad de la zona de conflicto, CONAMA coordinó una mesa de trabajo con el municipio y servicios público, que debe elaborar un Plan de Manejo de la caja del estero en el sector en cuestión.

Los suelos contaminados de Las Salinas (III)

Después de 6 años y 4 meses de trámites se aprobó la Modificación del Plan Regulador en el sector de las empresas petroleras en Las Salinas.

Desde un comienzo estuvo presente la confusión de la evaluación de la modificación del Plan Regulador Comunal con el proceso de remediación de los suelos que habían sido ocupados por dichas empresas

Para salvar el problema se propuso que la Modificación al Plan Regulador debía hacerse una vez que los terrenos estuvieran saneados, lo que parecía de toda lógica, pues entonces se trataría de un terreno como cualquier otro (no contaminado) en la ciudad que se somete a un cambio de normativa urbanística.

Sin embargo, el saneamiento de suelos se realiza en base a un estudio de riesgos que depende de los usos futuros del sitio, en este caso edificaciones de distinto tipo y destino. Por este motivo, el proyecto de saneamiento ingresado al SEIA que incluía originalmente la fase de edificación, fue finalmente desechado por CONAMA, aprobándose sólo el saneamineto para el uso de parques y jardines.

Fue en este escenario que hubo que elaborar una Modificación al Plan Regulador que permitiera un nivel de urbanización más allá de la construcción de parques y jardines.

Las dificultades encontradas fueron de distita índole, pero quiero destacar una que se reproducirá en casos similares: la ausencia una norma legal que señale cómo recuperar suelos contaminados para uso urbano, que indique procedimientos, patrones y competencias.

Al final la discusión planteada para obtener la calificación ambiental de la Modificación al Plan Regulador no era técnica, o sea cómo y qué se sanea, sino de procedimientos, quién fiscaliza y como se vincula el sanamiento a permisos y recepciones de obras, en un escenario en que no existe ningún organismo con atribuciones específicas para el tema. Por ejemplo, la Autoridad Sanitaria, de la que lógicamente se esperaría su intervención, por el peligro a la salud de las personas, no puede emitir certificación de saneamiento o recuperación de suelo, pues el tema no está incluido en el listado de materias que requieren Autorización Sanitaria Expresa (DFL Nº1/89 MINSAL)

Próximo a comezar, luego que CONAMA vise el protocolo de la Auditoría Ambiental Independiente, se encuentra el saneamiento de los terrenos, que consiste básicamente en el retiro de un metro de suelo en 13 puntos del sitio, y retiro de la infraestructura soterrada. La aprobación de esta solución, depués de todos los estudios, resoluciones y apelaciones, tomó 5 años, contados desde el ingreso del proyecto al SEIA ( 20 de diciembre de 2002) hasta la última resolución (17 de diciembre de 2007).

El saneamiento adicional para los proyectos de edificación estará relacionado con cada proyectos específicos, tal como establece la Modificación al Plan Regulador y se realizará antes y durante las faenas de construcción.

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Los suelos contaminados de Las Salinas (II)
Los suelos contaminados de Las Salinas

Contaminación visual en Valparaíso

El hermoseamineto de las fachadas de Valparaíso hace más evidente la extrema contaminación visual producida por el cableado aéreo y una gran frustración de los fotógrafos que tratan de encontrar el detalle libre de cables.

Los suelos contaminados de Las Salinas (II)

La División de Desarrollo Urbano del Ministerio de Vivienda y Urbanismo ha emitido una circular instructiva con el nº DDU 162, que se refiere a las modificaciones de los instrumentos de planificación en áreas con terrenos contaminados, y que obliga la definición de áreas de riesgo.

De este modo, deberá agregarse al seccional correspondiente al terreno de las petroleras en Las Salinas, la definición de área de riesgo por suelos contaminados. De este modo, cada proyecto de construcción deberá desarrollar un estudio de suelo y proyecto de saneamiento, para ser presentados a la Dirección de Obras como requisito al permiso de obras. Si el paño de terreno supera los 10.000 m2, el proyecto se saneamiento deberá ingresar además al SEIA.

Los suelos contaminados de Las Salinas

El Concejo Ejecutivo de la CONAMA (Consejo de Ministros) acaba de pronunciarse en relación a la apelación de las empresas petroleras sobre la resolución de calificación ambiental del proyecto de descontaminación de los suelos Las Salinas.

El desarrollo del proyecto de descontaminación debe garantizar el uso sin riesgo de un área que resultó altamente contaminada por su uso industrial durante el siglo pasado. En este punto, debe aclararse que el concepto de descontaminación cuando se habla de suelos contaminados, no es volver a la condición del suelo anterior a la actividad contaminante, lo que en el caso de Las Salinas sería volver a los suelos vírgenes de principios del siglo XX; sino que se trata de bajar la contaminación hasta niveles que no sean de riesgo para el uso futuro proyectado.

Para tal efecto, se desarrolló un estudio de suelos que determinó qué contaminantes estaban presentes en el suelo y aguas subterráneas, y luego se realizó un estudio de riesgo para la salud humana considerando distintos escenarios de uso. Este estudio entregó una lista de valores límite de concentración de los distintos compuestos que aseguran el uso futuro sin riesgo. Estos son los valores denominados VOC (Valor Objetivo de Concentración).

Paralelamente se desarrolló la discusión sobre si se debía sanear por paño de terreno, en la medida de que había un proyecto de construcción en curso, o si se ejecutaba la remediación de todo el terreno antes de comenzar cualquier nueva construcción. Las opiniones políticas y de los servicios fueron en este último sentido, toda vez que la ausencia de normas hace más difícil exigencias y controles en el primer escenario.

De este modo, el proyecto se conformó en cuatro etapas:
- fase de extracción, que contempla la extracción de las estructuras aún enterradas en el terreno,
- fase de saneamiento, que consiste en dejar el terreno apto para usos futuros,
- fase de desarrollo, que corresponde al desarrollo inmobiliario y el consecuente manejo de suelos de excavación (potencialmente contaminados),
- fase de seguimiento, que controla todas al etapas a través de una auditoría ambiental

Uno de los considerando de la resolución de la COREMA de la Quinta Región que fue reclamado por las empresas petroleras, se refiere a la tabla de VOCs aprobada en la resolución. La resolución de COREMA elabora una tabla tomando los valores más restrictivos de los cuatro escenarios estudiados (edificio con placa comercial y subterráneo, edificio residencial exclusivo y subterráneo, parques y jardines, exposición a trabajadores de la construcción), en coerencia al objetivo de que la fase de saneamiento debe dejar el suelo apto para todo uso futuro (salvo agricultura y aprovechamiento del agua subterránea); mientras que la intención de los titulares es ocupar la tabla de VOC para el escenario de parques y jardines que resultó el más restrictivo para valores VOC a nivel superficial. Los titulares aducen que no tiene sentido mezclar las cuatro tablas de VOC obtenidas (una por cada escenario), dado que hay un procedimiento de estudio (normado) para cada caso por separado.

Es en este punto donde el pronunciamiento del Consejo de Ministros, que por su demora ha mantenido en compás de espera el inicio del proyecto, resultó inesperado: si bien acoge el alegato de las petroleras (no se debe mezclar las tablas VOC), validando la tabla VOC del escenario de parques y jardines, sólo admite el uso futuro de parques y jardines, y elimina la fase de desarrollo del proyecto aprobado. Señala además que la ejecución de proyectos con finalidad distinta a parques y jardines deben requerir autorizaciones y permisos en cumplimiento a las normas vigentes.

Como no existe en Chile todavía normas de uso para suelos contaminados, se colige que podrá entonces construirse edificios en el área sin mayores trámites. Salvo, porque el Plan Regulador no permite edificaciones en el área hasta que se aprueba un Seccional que fije las condiciones urbanísticas del sector. Para este seccional debe elaborarse una (DIA) Declaración de Impacto Ambiental, que para el escenario del proyecto de saneamineto aprobado con sus cuatro fases era de simple aprobación, puesto que el riesgo para la salud derivado del habitar las nuevas construcciones en los suelos de Las Salinas estaba cubierto por el cumplimiento del saneamiento. Sin embargo en el escenario de un proyecto de saneamiento aprobado sin fase de construcción, se carga al trámite de la DIA del Seccional la demostrarción de que la construcción de edificios para vivienda no representa riesgo para la salud de sus habitantes.

Amores perros

Una década atrás, el tema de los perros vagos no se planteaba en la prensa, como lo ha sido en el último tiempo. Sin tener evidencia de un aumento explosivo de la población canina y siendo la convivencia de perros y humanos tan antigua como la humanidad misma, hay que explorar cuáles son los motivos del surgimiento de los perros como un problema ambiental urbano significativo, en especial la presencia de perros vagos o callejeros.

Para aproximarnos al problema, hay que comprender que el perro vago lo es por su estado de vagancia, lo que no quiere decir sin dueño o persona que se ocupe de él. De hecho, se estima que la población de perros sin dueño es poco significativa frente a los vagos con dueño. Ultimamente se está hablando más de perro callejero, concepto que define mejor el tipo de perro que vaga por las calles.

Una encuesta realizada a fines del 2002 por tesistas de medicina veterinaria en Viña del Mar, determinó una población de 95.000 perros en toda la comuna. Los resultados nos dan luces también sobre la relación de la gente con los perros y permite enfocar el problema de los perros vagos, como un problema de convivencia de personas y perros, y que la solución pasa por cambios de hábito (no de los perros, claro), sino de las personas.

De los resultados se destaca que a un 58% de la población le molestan los perros en la vía pública, y la causa de ello se radica en el temor y en la suciedad.

Al consultar el modo de tenecia, resultó que un 23% de la población canina tenía acceso libre a la calle, lo que permite dimensionar el problema: alrededor de 20.000 perros están sueltos en la comuna.


La experiencias pasadas indican que el sólo retiro y eliminación de perros vagos no se logra controlar la población, pues el nicho desocupado rápidamente se repone con nuevos cachorros abandonados. De hecho se considera que el efecto que tenía la perrera, más que el número de animales retirado, era sobre el modo de tenecia de perros, al preocuparse los dueños de que la mascota no circule libremente por la calle.

Un programa de control canino debe ser integral, considerando junto con el retiro, y eliminación de perros enfermos o no deseados, la educación en la tenencia responsable, la esterilización masiva, implementación de ordenanzas que prohiban la alimentación de animales vagos y soltar los perros a la calle. A la vez, las ordenanzan deben fijar otras responsabilidades para los dueños de las mascotas para evitar problemas de convivencia urbana y de salud pública, como por ejemplo el retiro de las fecas de los perros desde sitios públicos. Se debe considerar también la labor de las organizaciones protectoras, apoyándolas en labores de adopción de mascotas y en la gestión técnica de refugios caninos. También acordar con ellas no alimentar los perros callejeros, pues es una acción que aumenta la cantidad de perros que llegan y se instalan en los centros de las ciudades.

La Municipalidad de Viña del Mar empezó en forma paulatina un programa de estas características el año 1999, en el tiempo trascurrido se ha esterilizado ya a más de 6000 perras, se promulgó la Ordenanza de Tenecia Responsable de Mascotas, se implementó un programa de difución y educación ambiental, entre otras acciones. Para evaluar el resultado del programa aplicado en Viña del Mar, sería interesante aplicar nuevamente la encuesta.

El ruido en la ciudad

Uno de los problemas de contaminación graves de las ciudades modernas es el ruido, pero muchas veces su presencia no se considera relevante frente a otros temas ambientales. Parece una contaminación que desaparece luego de ser emitida al ambiente. Sin embargo, sus efectos quedan grabados en la salud de las personas, llegando a constituirse en una de las principales causas de enfermedades laborales.

El desarrollo del proyecto Mejorando la Calidad de Vida en la Ciudad Silenciosa, los años 2002 y 2003 en Viña del Mar, nos permitió el intercambio de experiencias con la realidad de Italia, España y Perú, el desarrollo de un mapa de ruido de la ciudad, la capacitación de inspectores y la modernización de la Ordenanza de Ruidos, la que aún espera la aprobación del Concejo Municipal.

Los problemas ambientales de los viñamarinos

El 24 de agosto pasado, nos juntamos con dirigentes vecinales de toda la comuna de Viña del Mar en el Primer Seminario Vecinal de Medio Ambiente, realizado en el Campus Rodelillo de la Universidad de Viña del Mar. El seminario fue organizado conjuntamente por la Municipalidad y la Universidad, y correspondió a una de las actividades del proyecto URB-AL “Observatorio de Medio Ambiente Urbano”, que busca implementar la Agenda 21 Local entre sus socios.

El trabajo con la comunidad ya había comenzado en el mes de julio, con talleres sectoriales a modo de muestra, en Reñaca Bajo y Nueva Aurora, durante los cuales, los vecinos identificaron los problemas ambientales en su barrio y en la comuna. La segunda etapa correspondió al seminario de agosto, al que asistieron 165 vecinos, concurrencia que superó cualquier expectativa de los organizadores.
Después de las charlas de expertos durante la mañana, los concurrentes trabajaron en comisiones por sector vecinal, identificando los problemas ambientales más importantes de la comuna, los que fueron recogidos en fichas individuales. Los problemas más graves detectados por sector, fueron expuestos al plenario, al término de la jornada

Las fichas fueron procesadas después del seminario, clasificando y reuniendo los problemas presentados por los vecinos en 35 problemas, los que se devolvieron a cada vecino en una planilla de evaluación.
Los microbasurales, la plaga de garrapatas, el peligro de atropello, los perros vagos y la plaga de roedores aparecen como los problemas ambientales “top five” para los vecinos de Viña del Mar.
La evaluación de los vecinos entregó que los problemas ambientales más graves son (en escala de 0 a 4):

• Microbasurales, 3.14.
• Plaga de garrapatas, 2.96.
• Plaga de roedores, 2.58.
• Peligro de atropello, 2.56.
• Perros vagos, 2.55.
• Plaga de termitas, 2.54.
• Basura dispersa en calles, 2.48.

Luego le siguen 22 problemas clasificados de gravedad media siendo los que encabezan esta lista:

• Incendios forestales, 2.39.
• Falta proteccion a áreas naturales, 2.37.

Finalmente ninguno posee un valor de cero, pero los que se encuentran con valores mas bajos son:

• Contaminación atmosférica, 1.00.
• Ruidos molestos por pubs, 0.67.

Los organizadores quedamos muy contentos con esta estupenda participación y esperamos repetir la experiencia, para realizar un seguimiento y continuidad a estos talleres.

Los resultados fuerón presentados en la ceremonia de entrega de diplomas, además de ser enviados por correo, esperamos que proximamente sean subidos a la página municipal.

Para mayor informacion escribir a:

fiorella.velez@ecochile.net

Los gráficos de abajo resumen los resultados (pinchar para ampliar)

Contaminación visual en Viña del Mar

Bajando por Agua Santa, luego de superar el edificio del pasaje Diego Portales, un murallón de 20 pisos por una cuadra de largo que bloqueó el panorama de la bajada, se abre la vista del cerro Castillo con la magnífica serie de casas de la calle Vista Hermosa. Pero no hay que alegrarse mucho: un gran cartel se ha instalado sobre un poste gigante para sobreponerse a la vista del cerro.

Cables y más cables, carteles y más carteles. En cada espacio con “visibilidad” aparece un cartel. Y la guinda de la torta: las campañas políticas, que aunque la ley les entrega un mes para el despliegue de la propaganda, en la práctica tenemos medio año de más contaminación visual.

Los efectos más discutidos de la contaminación visual se refieren a la distracción de los conductores y al ocultamiento de las señales del tránsito. Sin embargo, tenemos también el efecto de pérdida del panorama o vistas, que algunos señalan como una de las causas de stress y otros trastornos.

Las alternativas son o nos convencemos que no hay que andar buscando la belleza en la ciudad y que los carteles o cables son de lo más normal, o, todo lo contrario, revaloramos todos el paisaje urbano e instalamos el tema de la contaminación visual como problema de ciudad, exigiendo soterramiento de cables, inclusión de la protección de panoramas en el Plan Regulador, una política coherente para autorizar la propaganda y control efectivo sobre el abuso con los carteles.